日本研究人员拟用喷墨打印机原理造人体器官

    【集萃网观察】据香港《文汇报》报道，喷墨打印机是常见办公用品。日本研究人员中村真人打算用它的打印原理制造人体组织，以助医疗。

    造器官

    中村真人现年49岁，是日本国立富山大学理工学研究部教授。

    依照他的构想，细胞取代墨水成为“打印”原料。生物喷墨打印机每秒喷射数千个细胞，细胞相互迭加，从而构成三维人体器官。

    中村真人说：“这就像在微观层面建造摩天大楼，原料是不同的细胞和其它材料，而非钢筋、水泥和玻璃。”

    利用喷墨打印原理，中村真人已成功利用活细胞制成一条直径1毫米、含2种不同细胞的双壁管道，这类似人体血管的3层管壁结构。他还曾造出只有头发丝粗细的单壁水凝胶管。

    用来“打印”细胞的三维喷墨生物打印机由中村真人的研究团队历时3年完成。这台打印机可细致分辨细胞排列位置，每分钟可“制造”1.5厘米管道。

    助医疗

    中村真人说：“最终我希望能造出人体心脏。”

    他的研究初衷是，如果捐赠器官数量不足，研究人员就应制出足够供移植的器官，以满足患者需要。

    中村真人说，研制“打印”人体心脏要花20年。如果他的研究一旦成功，等待心脏移植的患者将受益匪浅。

    一方面健康心脏可大批量生产;另一方面，由于“打印”心脏使用患者自身细胞，因此移植手术后，患者身体不会出现排斥反应。

    中村真人曾花数年时间研究人造心脏。由于人造器官自身无法产生能量、生成荷尔蒙，也无法防止感染，因此至今不能取代人体捐赠器官。

    叙过程

    中村真人年轻时是儿科临床医生，为患心脏疾病的儿童诊治。他发现，传统治疗方式对一些儿童并无效果，一些儿童则由于病情过重，无法承受传统治疗。

    “我只能眼看着他们死去，”中村真人说，“临床医生只会按教科书上的治疗方法治疗患者，我只好寄希望于医疗进步，以拯救更多生命。”

    一次研究中，中村真人发现，喷墨打印机喷射出的墨滴和人体细胞大小相似，于是开始“打印”人体器官的研究。2003年，他成功使“打印”后的细胞存活，成为世界首个以喷墨技术制成活细胞三维器官的人。

    与普通喷墨打印机可自动选择不同颜色打印类似，生物喷墨打印机可选择把不同细胞喷射到预定位置，从而形成三维器官。中村真人说，未来研究人员还能利用这项技术“打印”干细胞，以生成健康新器官。

    “我真的不清楚未来会如何，但这项技术将有助于定位干细胞，”